Пассажир исчез - выпрыгнул из самолета с парашютом в ночное небо…

Затяжной прыжок

23 ноября 1971 года, канун Дня благодарения. В аэропорту Портленда (США) сотни пассажиров столпились у касс и стоек авиакомпаний. Высокий брюнет в темных очках купил билет на рейс № 305 до Сиэтла, зарегистрировался и прошел на посадку с сумкой через плечо. Он верно просчитал ситуацию: из-за предпраздничного наплыва пассажиров личный досмотр проводился чисто символически.

Записка

«Боинг-727» набрал высоту и лег курсом на Сиэтл. За 35 минут до посадки мужчина в темных очках нажал кнопку вызова стюардессы. Тина Маклоу поспешила к месту номер 18Е.

Улыбаясь, пассажир вручил ей записку. Хорошенькая стюардесса подумала, что это очередное предложение о свидании, однако, пробежав глазами три неровные строчки, замерла в ужасе. Ошеломленно прочла еще раз: «Самолет захвачен. У меня с собой бомба. Делайте, что я говорю, иначе разнесу всех на куски».

«Это шутка?» - пролепетала мисс Маклоу сдавленным шепотом. Мужчина приоткрыл лежавшую на его коленях сумку ровно настолько, чтобы девушка могла увидеть в ней бруски динамита, провода и детонатор. После чего, продолжая ослепительно улыбаться, негромко, только для ушей стюардессы, произнес: «Я не шучу. Передайте командиру, чтобы связался с Сиэтлом. Я сделаю заявление».

В смятении стюардесса поспешила в кабину пилотов.

Командир экипажа Уильям Скотт сообщил диспетчеру, что самолет захвачен террористом. Силы безопасности Сиэтла блокировали аэропорт. Агенты ФБР быстро установили, что билет на место 18Е рейса № 305 был куплен на имя Д.Б. Купера.

Двести тысяч наличными

«Боинг» пошел на снижение. Командир лайнера объявил по внутреннему радио, что высадка в аэропорту Сиэтла будет несколько задержана. Уточнять причины он не стал. Пассажиры забеспокоились: «В чем дело? Как долго нас будут держать в салоне самолета? Мы ведь можем опоздать к праздничному столу!»

Невозмутимый мужчина в темных очках поднялся с кресла и, придерживая рукой висевшую на плече сумку, прошел в кабину лайнера. «Добрый вечер, джентльмены, - ровным голосом поздоровался он с летчиками. - Сидите спокойно, не оглядывайтесь. Соедините меня с Сиэтлом».

На связь вышел дежурный офицер полиции аэропорта: «Кто вы? Чего вы хотите?» «Меня зовут Купер. Дэн Купер. Приготовьте 4 парашюта и 200 тысяч долларов в мелких подержанных купюрах. Вы обменяете их на жизнь пассажиров после посадки. Хорошенько запомните сами и передайте друзьям из ФБР: если вздумаете поиграть в крутых парней, за это заплатят жизнью 105 пассажиров самолета. Американским налогоплательщикам не понравятся такие игры».

Самолет заходил на посадку.

Спокойная решимость преступника произвела впечатление. Представители авиакомпании выразили готовность заплатить требуемую сумму. Офицеры полиции и госбезопасности приняли решение выполнить условия террориста.

В Сиэтле «Боинг» отогнали подальше, на одинокую стоянку. Два агента ФБР, переодетые в форму технического персонала аэропорта, доставили на борт опломбированный мешок. В нем лежало 200 тысяч долларов и четыре парашюта.

Купер выполнил обещание и освободил всех пассажиров. Только в залах аэропорта они узнали, что подвергались смертельной опасности.

Экипаж лайнера оставался на своих местах. Террорист потребовал дозаправить самолет и предоставить экипажу данные, необходимые для полета в Мексику. Во время переговоров он проявил великолепное знание авиалиний международного сообщения и технических возможностей самолета.

Специалисты ФБР набросали первые штрихи психологического портрета преступника: уравновешенный, решительный, умный, расчетливый, хорошо подготовленный. Учитывая это, на штурм самолета в аэропорту власти не решились. В 19 часов 45 минут «Боинг-727» снова поднялся в небо. Три истребителя ВВС тут же пристроились к нему в хвост. Полиция и ФБР считали, что преступнику все равно не уйти, где бы он ни сел, 20 лет тюрьмы ему обеспечено.

Были составлены фотороботы Дэна Купера, в очках и без них – это не помогло.

Герой Америки

Купер приказал командиру экипажа Уильяму Скотту лететь на юг со скоростью 300 км/час и на высоте не более 3000 метров. «При таком режиме полета нам не хватит горючего до Мексики!» - возразил летчик. «Дозаправимся в Рино. Выполняйте».

Покидая кабину пилотов, террорист дал последние указания: «Заблокируйте за мной дверь и откройте в салоне самолета аварийный выход».

Четыре часа спустя «Боинг» приземлился в Рино, штат Невада. Уильям Скотт вышел из кабины, прошелся по салону. Пассажир исчез - выпрыгнул из самолета с парашютом в ночное небо, прихватив с собой 200 тысяч долларов! На память о себе он оставил только темные очки на кресле под номером 18Е...

Новость мгновенно облетела страну. При захвате самолета никто не пострадал, преступник опустошил сейф авиакомпании и натянул нос полиции и спецслужбам. Летчики-истребители, сопровождавшие «Боинг» в пути, момент прыжка не зафиксировали. Купер стал героем в глазах миллионов американцев. Тысячи восхищенных писем хлынули в редакции газет.

Поймать преступника стало для ФБР делом чести. При тщательном анализе событий спецслужбы установили, что Купер покинул самолет над покрытой густыми лесами юго-восточной частью штата Вашингтон. Несколько недель наземные поисковые группы, усиленные кружившимися в воздухе вертолетами, прочесывали болотистые дебри.

Поиски не дали результатов, но 26 ноября 1971 года в редакцию «Лос-Анджелес тайме» пришло письмо: «Я смертельно болен, мне осталось жить четырнадцать месяцев. Я захватил самолет, чтобы обеспечить последние дни своей жизни. Ни пассажиры, ни летчики не получили при этом даже царапины. Я не считаю себя преступником. За всю жизнь меня даже ни разу не оштрафовали за неправильную парковку».

ФБР объявило это письмо фальшивкой. Через год спецслужбы сделали официальное заявление о вероятной гибели террориста во время затяжного прыжка или после приземления: низкая температура за бортом и болотистые леса оставляли ему мало шансов выжить. Однако тело преступника так и не нашли.

Девять лет спустя

По прошествии времени можно уверенно констатировать: Купер очень грамотно подготовил и провел первый этап «операции», а значит, трудно поверить в то, что он не предусмотрел всех опасных ситуаций второго акта криминальной драмы.

ФБР не установило даже настоящего имени террориста и ничего не знало о его прошлом. Если допустить, что загадочный террорист имел достаточный опыт подобных прыжков и выживания в экстремальных условиях, все доводы ФБР рассыпались, словно карточный домик...

Почти уже позабытая история Купера продолжилась в 1980-м, когда обычная американская семья по фамилии Ингрэм отправилась осваивать туристический маршрут вдоль берега реки Колумбия северо-западнее Портленда. На одном из привалов восьмилетний Брайан заметил валявшуюся под кустом потрепанную непогодой пачку двадцатидолларовых купюр на сумму 5800 долларов. Отец мальчика сдал ветхие, выцветшие на солнце банкноты в полицию, где по серийным номерам сразу же установили: это деньги Купера!

Случайная находка стала еще одним косвенным доказательством гибели преступника. Правда, с тем же успехом можно предположить обратное: Купер специально оставил пачку денег в лесу, чтобы его сочли мертвым и прекратили поиски...

*

Конец этой истории по сей день неразгаданная тайна. Никто не знает, сгинул ли террорист в болотах или благополучно оказался где-нибудь на песчаных пляжах островов вечного лета. Неоконченная повесть завораживает и интригует. Мертвый или живой, Дэн Б. Купер стал легендой. По мотивам его «подвига» написаны книги и снято несколько фильмов.

Иван Медведев

***

Несмотря на масштабные поиски, на огромный список подозреваемых, это преступление так и осталось нераскрытым и в 2016 году было закрыто окончательно.

***