Еще в 1943 г. было решено заменить исчерпавший резервы совершенствования патрульный бомбардировщик FW 200 новым самолетом Юнкерс Ju 290. Его первый прототип, который в перспективе рассматривался как дальний морской разведчик и самолет для обеспечения действий подлодок, был переделан из трансокеанского пассажирского авиалайнера Ju 90В-1, который в свою очередь был «потомком» тяжелого бомбардировщика Ju 89, еще более старого, чем FW 200. Хотя Ju 290 финансировался по остаточному принципу, конструкторам удалось значительно улучшить летные данные этого большого и тяжелого самолета.


Дальний разведчик Ju 290А в полете над морем

В 1942 г. один серийный разведчик Ju 290А-4 был переоборудован для испытаний противокорабельных крылатых ракет Hs 293, Hs 294 и управляемых бомб SD 1400Х «Фриц», показав прекрасные ударные возможности. В проекте Ju 290А-7 была обеспечена подвеска двух-трех управляемых боеприпасов или обычных бомб калибра до 1000 кг общей массой 3 т. Для обороны самолет имел 6 пушек MG 151/20 и 3 крупнокалиберных пулемета MG 131, дававших почти сферический обстрел с перекрытием соседних секторов. Оборудование включало радар, пассивный радиопеленгатор, системы слепого самолетовождения и посадки, а также радиолокационный ответчик свой-чужой. Четыре надежных массово выпускавшихся мотора BMW 801D развивали взлетную мощность по 1700 л.с., на высоте 2000 м номинал составлял 1450, а на 5700 м —1310 сил, что обеспечивало скорость полета 450 км/ч на границе высотности. Дальность полета без бомб превышала 6000 км.


Морской патрульный бомбардировщик Ju 290А-7 из авиагруппы TAG г. 5

Самолеты Ju 290 в транспортных и разведывательных вариантах строил завод «Юнкере» в Вернбурге, отдельные агрегаты давало предприятие «Летов» в оккупированной Чехии. Там готовился полный цикл производства, с запуском которого в Берлине надеялись резко увеличить поставки Ju 290, чтобы насытить морские разведывательные части Люфтваффе и перевооружить группу III/KG 40, выполнявшую океанские ударные операции. Однако сделать это не удалось — из заложенной первой серии Ju 290А-7 в 25 самолетов удалось достроить, по разным данным, от 13-ти до 18-ти, из которых в войска попали только 10. Их приняла авиагруппа дальней разведки FAGr. 5, которой поручили и ударные операции.

Головная машина была облетана в июне 1944 г, и менее чем через месяц была уже в Бордо готова к боевым операциям. К тому времени туда вернулись из Норвегии и «кондоры» III/KG 40, на 1 июля их было 17 машин, из них исправны были 12, в том числе 6 ракетоносцев FW 200С-8. Все они, а также 9 тяжелых «юнкерсов», включая Ju 290А-7 с ракетами на борту, 6 июля были подняты по тревоге для атаки конвоев S.L. 162 и M.K.S. 53. Но полет этой армады закончился безрезультатно — они цель не нашли...


Бомбардировщик Ju 290А-7 в ожидании ремонта после посадки «на брюхо»

Хотя в 1944 г. под жестким прессингом воздушного наступления авиации Союзников немецким руководством было принято решение о резком наращивании выпуска истребителей за счет сокращения строительства самолетов других типов, фирма «Юнкере» заложила серию патрульных бомбардировщиков Ju 290А-8, на которых были учтены замечания производственников и военных к модификации А-7. На нем оборонительное вооружение усилилось: по одной пушке MG 151/20 поставили в носовой и четырех верхних турелях, а также в двух окнах в фюзеляже, два таких орудия появились в новой кормовой установке, в которой стрелок сидел в удобном кресле, а не лежал, как на А-7. Нижнюю полусферу, как и раньше, защищал 13,2-мм пулемет в гондоле под носовой частью. Головной самолет прошел испытания в 1944 г., но дальше судьба его теряется — было достроено два или три Ju 290А-8, но ни один в войска не попал.

Выпуск большой серии Ju 290А-9 планировался на заводе «Летов», там же думали строить высотный Ju 290В. Его первый вариант Ju 290В-1 от модификации «А» отличался герметичными кабинами и усиленной конструкцией, в т.ч. и за счет того, что в хвостовой части зашили огромный вырез под грузовую рампу, который снижал жесткость хвостовой части на предыдущих самолетах. Агрегаты головной машины изготовили в Вернбурге без гермокабин и с макетами стрелковых точек, а сборка была завершена заводом «Летов». Летом 1944 г. в Праге машину облетали. Испытания продолжались до марта 1945 г., хотя уже было решено отказаться от его серийного выпуска в пользу Ju 290В-2 с двигателями BMW 801Е (по 1970 л.с. на взлете, 1740 л.с. на высоте 2000 м и 1460 л.с. на 6200 м). В связи с трудностями с отработкой гермокабин большого объема и подвижных герметичных стрелковых установок Ju 290В-1 еще до окончания его строительства было решено В-2 рассчитывать на средние высоты. Постройка самолета началась в Вернбурге в 1944 г., но была прекращена из-за дефицита конструкционных материалов и комплектующих.


Тяжелый морской бомбардировщик и дальний разведчик Ju 290А-7 на показе трофейной авиатехники в США. На самолете надпись: Alles Kaputt — «полный разгром»

Еще в 1939 г. один из ведущих конструкторов фирмы «Юнкере» Крафт предложил увеличить дальность и грузоподъемность самолета Ju 90, добавив ему еще два мотора. Рост веса компенсировался усилением планера и дополнительной парой опор шасси. Идея Крафта большого интереса не вызвала, но в 1942 г, когда успехи «кондоров» пошли на убыль, рабочее проектирование его машины поручили КБ завода «Летов» в Праге и выделили под опытные образцы недостроенные самолеты Ju 90V6 и Ju 290А-1 с заводским номером J900155, третий же разрешили построить «с нуля». Первый опытный Ju 390V1 должен был быть транспортником и самолетом-заправщиком, V2 — дальним разведчиком, a V3 — тяжелым патрульным бомбардировщиком, прототипом модификации Ju 390А-1, которая должна была пойти в серию первой.


Первый опытный самолет Ju 390V1 (GH + UK) был построен в транспортном варианте

Первый полет грузовой Ju 390V1 совершил 20 октября 1943 г. в Праге и показал неплохие летные качества, а спустя несколько дней начались летные испытания и разведчика Ju 390V2. Летом 1944 г. они предприняли полет через Атлантику с целью проверки возможности прорыва к берегам Америки. Немецкие пропагандистские издания сообщали, что самолеты приблизились к Нью-Йорку на расстояние 19 км и благополучно вернулись, но когда после войны Союзники захватили немецкие архивы, документов по этому полету американские эксперты найти не смогли.

Прототип бомбардировщика Ju 390V3 должен был выйти на испытания в 1944 г. и иметь полный комплект оборонительного и ударного вооружения, в т.ч. управляемые крылатые ракеты Hs 293 и планирующие бомбы SO 1400Х «Фриц». Но выполнить эти планы, как и реализовать многие другие проекты тяжелых морских бомбардировщиков, Германия уже не могла по совершенно объективным причинам — на это не хватало возможностей промышленности. Но даже если бы опытные образцы этих самолетов и удалось бы закончить, о том, чтобы построить сколь-либо ощутимое количество серийных морских бомбардировщиков в 1944 году, когда на немецкие города днем и ночью сыпались бомбы, а по Европе с востока и запада наступали войска Антигитлеровской коалиции, нечего было и думать. Да и сами морские операции с участием тяжелых бомбардировщиков, как это практиковалось в 1941-1942 гг., стали для Люфтваффе невозможны, и отношение к ним со стороны Гитлера и его окружения сменилось с восторженного на неприкрыто скептическое. Теперь инициативу в воздушных сражениях над морями и океанами захватила англо-американская авиация.

***