В 1873 г. впервые в мире электрическими лампочками была освещена одна из улиц Петербурга. А в следующем году Российская Академия наук прозорливо оценила электрическую лампочку как открытие, «обещающее произвести переворот в важном деле об освещении», и присудила ее изобретателю — Александру Николаевичу Лодыгину — Ломоносовскую премию.

Но русские промышленники не спешили использовать открытие Лодыгина и развернуть производство электрических ламп. Изобретатель же страдал от безденежья и еще более от непризнания. Он вынужден был эмигрировать — сначала во Францию, затем в США.

У Александра Лодыгина не хватало средств, чтобы запатентовать в Америке свою лампочку с угольной нитью. Его опередил Эдисон. Но фирма Вестингауз поручила русскому изобретателю построить большой завод по производству электрических ламп и доверила пост главного инженера на этом заводе. А в 1890 г. Лодыгин получил патент на лампу с металлической нитью. Патент купила фирма «Дженерал электрик», наладившая производство ламп. Таким образом, две крупнейшие ныне американские фирмы своим первоначальным расцветом обязаны русскому. Россия же вплоть до революции ввозила электрические лампочки из-за границы.

После русско-японской войны А. Н. Лодыгин вернулся на родину. У него были слава, опыт инженера и талант изобретателя. Но в Петербурге он смог получить лишь должность начальника подстанции трамвая. Он снова уехал в США.

Лампа накаливания прочно завоевала свое место в быту. Теперь А. Н. Лодышин изобретал электрические печи для нужд промышленности. В 1906 г. он построил и пустил в ход большой завод для производства ферросплавов — легирующих добавок для получения качественных сталей. Но была у Лодыгина мечта, которую он вынашивал всю свою творческую жизнь, но так и не смог осуществить.

Еще в 1869 г. Лодыгин предложил Главному инженерному управлению русской армии проект вертолета, винт которого приводился в действие электромотором. В России проект был отклонен, и через год изобретатель предложил его французам, которые воевали тогда с пруссаками. За постройку вертолета там взялись, но. раньше, чем успели сделать его, Франция потерпела поражение... В 1914 г. А. Н. Лодыгин представил царскому правительству новый проект электролета, более совершенный. И вновь изобретатель потерпел неудачу: вертолет с электрическим двигателем так и не был построен.

...Кто знает, может быть, он поднимется в воздух завтра. Пусть даже он будет привязан кабелями к земле: летающему крану — мощному и экономичному — совсем не обязательно перекрывать стокилометровые расстояния.

Р. Федоров

*