О Helloween, сейчас уже суперзвёздах европейской метал-сцены, было сказано так много, что вновь и вновь подробно пересказывать все детали их многолетней истории просто нет необходимости...

Кто готов принять Helloween разными

Тех, кто не успел ещё ознакомиться с перипетиями их творческого пути или, напротив, успел уже что-то подзабыть, я отсылаю к многочисленным публикациям в Интернете. Здесь же я напомню лишь основные моменты.

Итак, к своему двадцатипятилетнему юбилею Helloween подошли в следующем составе: Михаэль Вайкат (гитара) и Маркус Гроскопф (бас-гитара) играют в группе с момента её основания, Энди Дерис является голосом Helloween с 1993 года, Саша Герстнер (гитара) присоединился к этой компании в 2002 году, а барабанщик Даниэль Лёбле - в 2005. Что касается бывших участников группы, то некоторые из них теперь вносят свой вклад в развитие тяжёлого металла в составе своих новых проектов - Кай Хансен с Gamma Ray, Роланд Грапов и Ули Куш - с Masterplan, но никому из них, при всём уважении, не достичь статуса их "бывшей группы...

Первый номерной альбом Helioween вышел ровно двадцать пять лет назад, в 1985 году. Назывался он ‘Walls Of Jericho' и состоял из девяти композиций, авторами которых были Михаэль Вайкат и Кай Хансен, который тогда параллельно с игрой на гитаре выполнял ещё и обязанности вокалиста. Впрочем, до Walls Of I Jericho в том же году вышел ЕР Helloween из пяти песен. Позже эти альбомы были объединены в компиляцию Helloween / Walls Of Jericho / Judas ('Judas' - это ещё один ЕР, включающий песню "Judas" и live-версии трёх песен с двух первых релизов). А следующим номером, в 1987 году появился знаковый для их истории альбом Keeper Of The Seven Keys. Pt. I. Там уже пел Михаэль Киске, совсем юнец на тот момент. Михаэль пел в Helloween до 1993 года, и в этом самом году на прилавках музыкальных магазинов оказался злополучный альбом 'Chameleon'. До него Helloween выпустили Pink Bubbles Go Ape, который с точки зрения уровня продаж тоже звёзд с неба не хватал, но Chameleon оказался ещё менее успешным. А ведь казалось бы - у группы тогда был контракт с мэйджором EMI - это ли не гарантия успеха? Оказалось, не гарантия.

Вообще, не складываются почему-то у многих метал-групп отношения с мэйджор-лейблами. После выхода двух вышеупомянутых дисков стало ясно, что Helloween не оправдывают ожиданий ни лейбла-гиганта, ни своих собственных поклонников, которым стилистические эксперименты пришлись совсем не по вкусу. В конце концов, из-за низких уровней продаж EMI принял решение расстаться с Helloween.

Вообще, 1993 год стал очень сложным - возможно, самым сложным в истории группы до сего момента. После провала Хамелеона среди музыкантов произошёл раскол, в результатом которого стала вторая с момента ухода Кая Хансена в 1989 году серьёзная кадровая перестановка: Helloween покинул Михаэль Киске. Точнее, его из группы вроде как уволили, и он начал сольную карьеру. Барабанщик Инго Швихтенберг также был уволен - из-за тяжёлой наркотической зависимости и проблем с психикой (позже он покончил жизнь самоубийством). Ну и в довершение всего, как уже было сказано выше, лейбл EMI отказался от группы - 'Chameleon' стал последней каплей.

Кстати, насчёт Chameleon - я должна признаться честно: он мне нравится. Да, это не совсем Helloween и не совсем метал, и я согласна, что это очень хорошо, что группа не стала двигаться дальше в этом направлении, потому что тогда, возможно, не было бы у нас сейчас спид-пауэр (или мелодик-пауэр, называйте как хотите) легенды... Но если рассматривать Chameleon как смелый эксперимент, как отдельно взятое произведение - он действительно хорош, он разнообразен и очень качественно спродюсирован - ну разве нет?

Однако совсем не такого звучания ожидала от Helloween основная часть их аудитории. Надо было вновь завоёвывать ослабевшие позиции. И вот, с харизматичным Энди Дерисом у микрофона и с Ули Кушем за ударной установкой группа вновь ринулась в бой. Master Of The Rings (1994) и особенно 'Time Of The Oath' (1996) посвящённый памяти барабанщика Инго Швихтенберга, вернули Helloween любовь фэнов и коммерческий успех. С тех пор и до сего времени состав группы менялся ещё несколько раз. В результате гитариста Роланда Грапова заменил Саша Гергнер, а место ударника после нескольких перестановок в конце концов занял Даниэль Лёбле. На данный момент на счету Helloween тринадцать номерных студийных альбомов (включая первый ЕР ' Helloween ').

Helloween продали более пяти миллионов записей, 14 из их дисков достигли статуса золотых, 6 - платиновых. Только в Германии у них два золотых альбома. Поэтому вряд ли преувеличением будет сказать, что без них многие современные группы - Edguy, Sonata Arctica, Blind Guardian и другие - могли бы не существовать сейчас в том виде, в каком они есть, гласит пресс-релиз. Эта группа достигла успеха не только в Европе, но и, что немаловажно, в Америке; их клипы крутят на MTV. их песни ротируются на радиостанциях; у них армия преданных поклонников, причем теперь уже из разных поколений; их последний на данный момент номерной альбом 'Gambling With The Devil’ получил высокую оценку как от аудитории, так и от критиков. Helloween достойно встречают своё двадцатипятилетие.

Несмотря на то, что Helloween, по словам Михаэля Вайката (или просто Вайки, как его привыкли звать поклонники), не склонны к самолюбованию, такую дату, как 25 лет проигнорировать было просто не возможно. И вот нынешней зимой (даты релиза в разных странах варьируются от 23 декабря 2009 до 1 февраля 2010) на лейбле SPV вышел юбилейный" альбом - компиляция хитов 'Unarmed - Best-Of 25th Anniversary".

Когда я впервые узнала, в чём заключается главная "фишка" нового альбома, мне вспомнился произошедший со мной некоторое время назад случай. Сидела я как-то дома одна, скучала. Срочных дел не было, а теми, что были, заниматься было лень. И вот, я села за пианино и начала наигрывать песни разные. Среди них оказалась и хэллоуиновская A Tale That Wasn't Right. И вдруг мне стало интересно: а как она будет звучать в ритме самбы? Оказалось, весьма забавно. А в R&B? А в босса-нове?, В общем, поиздевалась я над этой чудесной песней от души. Оказалось, что во многих стилях звучит неплохо - вот что значит хороший материал.

Почему я рассказала вам про этот случай? Да потому, что альбом 'Unarmed' - это и есть сборник таких вот стилевых экспериментов с самыми известными песнями Helloween! Самое интересное, что я понятия не имею, почему мне тогда пришла в голову именно песня Helloween, и с чего мне захотелось её переаранжировать... Мистика, да и только! Ну а с чего вдруг самим Helloween пришла в голову такая идея? Думаю, здесь достаточно просто. Обычную компиляцию из старых записей может составить кто угодно, "накидав" их в плейлист любого проигрывателя. Переигрывать свои хиты в десятитысячный раз нота в ноту музыкантам безумно скучно... Так что альбом с новыми аранжировками был очевидным решением.

"Мы не из тех музыкантов, которым нравится заниматься самолюбованием. Мы хотели как-нибудь по-особому поблагодарить, всех наших поклонников, которые были с нами на протяжении 25 лет - для нас этот альбом является как бы официальным празднованием.

Мы получили море удовольствия, записывая наши самые значимые песни в совершенно новой одёжке и с новыми аранжировками. Теперь нам не терпится узнать, как на это отреагируют фэны - цитирует слова гитариста Михаэля Вайката официальный пресс-релиз... А фэны реагируют по-разному. Как и следовало ожидать, альбом уже достаточно давно разошёлся по Интернету (всегда в какой-нибудь стране альбомы выходят раньше), и многочисленные метал-форумы полны отзывов. "Пусть они не выпускают этот мусор!" и прочее в том же духе. "Я поклонник традиционных хэллоуиновских боевиков, а они всё превратили в попсовые баллады!" - негодуют особо ярые фанаты.

Не знаю, огорчат ли такие высказывания Вайки и остальных музыкантов... Но я, как поклонница самых разных музыкальных стилей и направлений, могу сказать в адрес альбома Unarmed только хорошее. Можете бросать в меня камни, но новые версии любимых песен меня совершенно обезоружили и очаровали своим безупречным качеством и, кстати говоря, бережным.отношением к исходному материалу.

Кстати, а почему альбом называется 'Unarmed' ("безоружные') - люди знают нас благрдаря нашим усилителям Marshall и Mesa… наши гитары с дисторшеном - это наше самое смертельное оружие", - говорит Энди Дёрис. Но на новом альбоме электрогитары почти везде уступили место гитарам акустическим, а также синтезаторам, роялю и даже настоящему симфоническому оркестру. Вот и оказались музыканты безоружными. Но песни ихне утратили от этого своей магии и красоты. В первую очередь поклонники любят их фантастические, поразительно запоминающиеся мелодии", - говорится в пресс-релизе. Что правда, то правда. Хотя, надо признаться, некоторые из этих мелодий в новых аранжировках стали узнаваться с трудом - например, "If I Could Fly" с альбома 2000 года 'Dark Ride' и свежий хит "Falling То Pieces” ('Gambling With The Devil', 2007) превратились в шикарные поп-лаундж композиции, а от юмористической "Dr. Stein" за версту тянет ска и джаз-роком - учитывая то, что в её записи участвовала духовая секция в полном составе, а песня эта стоит в альбоме первым номером, шок от прослушивания вам обеспечен! (Кстати, если хочется ещё и увидеть новый клип на эту песню, также снятый специально к юбилею с изрядной долей самоиронии - добро пожаловать на официальный сайт группы). Что касается баллад - например, Forever And One (Neverland) и "A Tale That Wasn’t Right", то они зазвучали как настоящие эпические полотна (надо признать, даже чрезмерно эпические) - ведь в них голосу Энди Дериса аккомпанируют Пражский симфонический оркестр в составе семидесяти человек и григорианский хор из десяти певцов, а также пианист Маттиас Ульмер, украсивший своими аккордами и пассажами целых пять композиций альбома.

Что до других музыкантов-гостей, поучаствовавших в записи 'Unarmed', то их имена вряд ли что-то вам скажут, а если скажут, то у вас очень широкий кругозор! Тех, кто ждал появления, например, Кая Хансена, постигнет разочарование - не в этот раз. Зато в записи отметились певица Хэриет Олссон из группы Hellsongs вместе с гитаристом и пианистом - участниками этой же группы, перкуссионист Ниппи Нойя, гитарист Андреас Беккер (группа Петера Маффея), саксофонист Элби Донелли (Supercharge) и другие. Все эти музыканты выполнили свою работу на отлично, привнеся в любимые песни Helloween частичку своего фирменного стиля, который, конечно, далёк от метала. Лично меня больше всего впечатлило фортепианное соло в "If I Could Fly" - всего несколько тактов, но каких! Готова поспорить - таких альтерированных рулад вы точно не ждали в этой песне.

Не буду увлекаться перечислением имён и рассказом о том, кто и где какие четыре такта сыграл - всё это указано в буклете. Однако ещё одного человека всё-таки не упомянуть никак нельзя. Я имею в виду продюсера Чарли Бауэерфайнда, который принял самое активное участие в создании "подарка к юбилею". Уж это-то имя наверняка известно поклонникам метала! Однако, у Чарли огромный опыт работы не только с Helloween он продюсировал все их альбомы начиная с The Dark Ride и их коллегами "по цеху", но и с музыкантами другой стилевой направленности, хотя об этом факте упоминается не часто. Помимо опыта работы, у Бауерфайнда имеется и серьёзная академическая база - как-никак выпускник именитого колледжа Беркли, в Бостоне, США. Безусловно, тот факт, что песни Helloween звучат аутентично в выбранных стилях, во многом заслуга Чарли.

Ну и, опять-таки, торжественности и колорита добавляет оркестр. Участие оркестров в записях рок- и метал-групп уже давняя традиция. Это практиковали ещё Deep Purple, да так с тех пор и повелось... У Halloween в альбоме 'Unarmed' есть семнадцатиминутное попурри The Keeper's Trilogy, соединившее в себе песни со; всех трёх "Хранителей": “Halloween” с 'Keeper Of The Seven Keys, Pt. 1, "Keeper Of The Seven Keys' c 'Keeper Of The Seven Keys, Pt. II' и 'King For A1000 Years" c 'Keeper Of The Seven Keys: The Legacy'. Это оркестровое великолепие - предмет особой гордости музыкантов. Слушается, честно говоря, тяжеловато, но это своего рода показатель статуса, куда без него...

Кстати, в дополнение к десяти трекам альбома к лимитированной версии прилагается DVD-диск с получавсовым бонусным материалом - традиционным "Making Of, где можно увидеть в том числе и отрывки процесса; записи оркестра. Не то чтобы там раскрывались какие то секреты, но посмотреть любопытно.

Завершая свой рассказ о компиляции 'Unarmed - Best! Of 25th Anniversary', я хочу отметить ещё два момента. Первый - это, конечно же, то, что никакие слова о музыке не могут заменить саму музыку, поэтому для того, чтобы составить своё мнение об альбоме, надо его послушать. Вторая мысль в чём-то перекликается с первой. Я знаю, что никакие мои положительные оценки этого релиза не сумеют переубедить тех, кто заранее; уверен в том, что сама идея записи подобных каверов; была дурацкой и чуть ли не кощунственной, а потому затея непременно обречена на провал, и вообще лучше было с Киске и с Хансеном, и второй 'Chameleon' нам тем более не нужен и т.д. и т.п. Этим людям, наверное лучше просто дождаться очередного номерного альбома, а в ожидании коротать время в компании лучших из старых альбомов их любимой группы. Ну а тем, кому не чуждо чувство юмора и склонность к экспериментам, кто готов принять Helloween разными - такими, какими они сами себя представили на своей юбилейной компиляции, я рекомендую обязательно послушать Unarmed. Мне почему-то кажется, что они оценят, а если нет - хотя бы повеселятся.

Наталья "Pallada" Закондраева
2010